這里說鄉(xiāng)里,想縮小范圍,限于那小小的本村石莊。原因是:一、人常常見到,印象深;二、這樣縮小,還要如揭發(fā)人之大罪,湊滿一個(gè)整數(shù),十,如果延伸到村外,就說不勝說了。想說,也要找個(gè)理由,是在記憶的倉庫里,這些人是兒時(shí)裝在里面的,且都大大小小有些特點(diǎn),所以溫舊夢就常常想到他們,或者就說是有些懷念吧,去者日以疏,擴(kuò)大為就時(shí)代說也是或更是如此,總之就認(rèn)為還是以保留些痕跡才好。人不同,事有多有少,只能有話即長,無話即短。寫不能不有個(gè)次序,因?yàn)槭钦勁f人舊事,宜于仍舊貫,所以男先女后;男幾位,女幾位,以浮上心頭的先來后到為序。
一是“皮匠老爺”(官稱,爺讀輕聲,以下怪物老爺之爺同)。姓石,叫什么早不記得了。住道溝近南端往東一條既短又無東口的街,習(xí)慣稱“東頭子”。他是農(nóng)民,兼會(huì)糊匠的手藝(糊頂棚、紙俑等),何以不稱糊匠而稱為皮匠,是直到現(xiàn)在也不清楚。人高大魁梧,我幼年時(shí)候已經(jīng)年過六十。在村里人的心目中,最大的特點(diǎn)是喜歡吹牛。我,后來讀了些講人生之道的書兼自己體會(huì),就寧可說是慣于知足常樂。吹,不是偶爾,是遇見人,總會(huì)抓住一些事,夸大炫耀一番。舉還記得的二三事為例。一是一反古語“人莫知其子之惡,莫知其苗之碩”的古諺,秋天夸耀他家的玉米(學(xué)名玉蜀黍,我們家鄉(xiāng)稱為棒子,大概是因?yàn)槠涔麑?shí)如棒)長得好,說個(gè)個(gè)像絞棍(大車載物煞緊的工具,圓錐形,長約一米)。二是吹噓他孫子(名石常卿)字寫得好。
其時(shí)他孫子在外面某中等學(xué)校讀書,寒假回家,農(nóng)村識(shí)字的人不多,過年要貼對聯(lián)等,就須求識(shí)字的人寫。求他孫子寫的人不多,寫完,他必親自送往求寫之家,遞交時(shí)贊嘆一句:“像這樣的字,走遍天下也求不到!”三是夸耀新娶來的孫婦闊綽知禮。是這樣說:“這孫子媳婦,你說怎么著,三天下炕了,到我屋里來,一看,連鐘也沒有,就把她屋里的鐘抱過來,說:‘爺爺,奶奶,您擺著吧,早晚看個(gè)時(shí)候?!阏f怎么著,這玩意兒太響,吵得我們老兩口子三宿(xiǔ)沒合眼?!甭牭娜硕及敌?。我也曾隨著笑,到近年變了,是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)個(gè)慣于春恨秋愁的中年女士。我想學(xué)觀世音菩薩,救苦救難,秀才人情紙半張,還為她寫了一篇《曠達(dá)》,希望能夠起點(diǎn)作用。不久就大悟,原來這半張紙是一點(diǎn)用也沒有,春恨不減,秋愁像是更多。命也夫!那么,大道多歧,像皮匠老爺?shù)某^知足亦一道也,與某女士的過不下去相比,連菩薩也會(huì)贊而羨之吧?
二是“大能人”。也姓石,忘記叫什么。也住東頭子。人中等偏上身材,不豐滿。綽號(hào)大能人,是因?yàn)樗孕潘麩o所不能。最自負(fù)的是通獸醫(yī),記得是我出外上學(xué)時(shí)期,還跟我講過牛的多種病,以及治療的辦法。講時(shí)眉飛色舞,有些辦法近于蒙古大夫,野到出入“意表之外”,而說起神效,就甚至超過現(xiàn)在的神丹妙藥廣告。他自然也是農(nóng)民,業(yè)余用畜力車運(yùn)物,或?yàn)槿?,掙運(yùn)費(fèi),或?yàn)榧?,拉山貨,上市賣。他常常向人夸耀一次往北山拉柿子的光榮經(jīng)歷,是有人手持鳥槍劫他。他說:“我哪里怕這個(gè),他瞎眼啦!我手拿一根棍子由車上跳下來就追他。他一扳槍機(jī),槍響了,我手疾眼快,一轉(zhuǎn)身一彎腰,槍砂打在屁股上。我棉襖厚,穿不透,轉(zhuǎn)過身就追,那小子嚇跑了?!辈恢肋@是不是事實(shí),反正可以當(dāng)小說聽;而且,我后來想,如果說這是病,正是頭面人物幾乎都有的一種病,個(gè)人迷信,鄉(xiāng)下人也來一下子,就可以證明上帝造人本來是平等的。
三是“怪物老爺”。為這位,我已經(jīng)寫過一篇,收入《負(fù)暄續(xù)話》。一寫再寫,是因?yàn)樗纳钪篮币?,且未嘗不可以吟而味之。文章,縱使是自己的,也不便照抄,只好另起爐灶,擇要說說。他同樣姓石,名俠(是名實(shí)不副的好例),住在我家之東的再隔壁,偏北。謝機(jī)遇,他碰上個(gè)做武官的哥哥,自己未奔波勞碌而就成為富家翁。說富,是以我們村為本位比較而言,其實(shí)也只是有田地一百多畝,磚瓦房一所而已。他也曾出外,在胞兄的軍營里任什么職??克麄€(gè)性(無志)特鮮明以及胞兄有知人之明,不久就致仕,回家過他的只求美食的生活。他中等身材,略豐滿,面皮白凈,風(fēng)度近于都市富戶的少爺??墒切愿皴娜徊煌?,既不尋花問柳,又不斗雞走狗。
連華其服也不要,只求美其食。這美也是純農(nóng)村的,每天到鎮(zhèn)上飯鋪里吃一次他自己設(shè)計(jì)的肉餅。所謂自己設(shè)計(jì),是手托新買的鮮豬肉一斤,走入飯鋪,說:“給我烙一斤肉餅,多加油,我就不怕好吃?!碧焯烊绱耍ü腿耍┓N田收入有限,補(bǔ)缺之法是量出為入地賣地。一年賣幾畝,總有二十年吧,用減法可以推知,到40年代后期,所余無幾或等于零,而土改來了,他居然贏得一頂貧農(nóng)的帽子。也真貧了,可是還有一所磚瓦房,于是縮小陣地,改賣地為拆房賣磚瓦木料。還吃肉餅,也許不能“多加油”了吧?這樣,混到50年代末,人人沒飯吃的時(shí)候,他夜里入睡時(shí)見了上帝。所得呢?吃了不少多加油的肉餅之外,還接受鄉(xiāng)人公送的兩頂帽子,一是“怪物”,二是“有福的”。
四是“長海舅舅”。這位外來人,我也寫過,文名《故園人影》,編入《負(fù)暄三話》。說完怪物,不由得想到這一位,是因?yàn)樗『昧⒃诠治锏膶α⒚妫聿奈?,面黧黑,貧苦,連個(gè)好姐妹也沒有,也就沒吃過多加油的肉餅。他是我家對門石家老奶奶(官稱,寡居,有三子,長子小名長海)的弟弟(?),我們村西北某村人,因孤苦無依,帶著些微家產(chǎn)來我們村,與姐姐合伙過日子。連姓什么也不知道,更不要說名了。他身體像是不好,我幼年時(shí)候經(jīng)??匆娝谖壹以簤ν鈺裉?,愁眉苦臉的。孩子們都討厭他,不理他。他像是也討厭別人,沒見他跟誰說過話。也許因?yàn)椴荒軇趧?dòng)了,姐姐家的人也嫌棄他。吃不飽,有一次,跟什么人說他食欲方面的愿望,是:“烙黑面餅,卷小蔥蘸醬,那還有個(gè)飽哇!”他終于沒有吃飽,得了病,循歸西應(yīng)在本鄉(xiāng)本土的習(xí)俗,被抬上板車送回本村了。人往矣,卻對我有大幫助,是若干年之后,使我更加明白什么是人生,在定命之下,人是如何渺小。
五是“毛兒事”。姓石,名字不記得了。住對門偏西臨河溝的南院,弟兄三個(gè),他最小。得這么個(gè)外號(hào),是因?yàn)樗蓸銓?shí)農(nóng)民忽而變?yōu)楹觅€,而且每賭必輸,旁人陽安慰陰嘲笑向他說:“又輸啦?”他必答:“毛兒事!”以表示這是小事一段,他毫不在乎。顯然,家境是越來越差了;也許就是因此或一部分因此,老伴圖心凈,提前歸西了。跟前沒有下一代,自己孤孤單單過日子。平時(shí)有無困難,沒有人知道。過年了,農(nóng)村習(xí)俗,無論如何窮,臘月三十(即除夕)晚上也要吃餃子。他買了肉,切了白菜,和了面,卻不會(huì)包。也許此時(shí)不能不想起早走的老伴?就對著面盆和餃子餡落淚。幸而有好事的侄婦來看看,一驚,一招呼,來幾個(gè)婦女,一齊動(dòng)手,才沒有耽誤吃餃子。餃子吃了,也送了神接了神,舊年底變?yōu)樾履瓿?,農(nóng)村人更不能耐閑,尤其婦女,見面沒話想話,必說毛兒事對著面盆哭的事,說完拍腿大笑。從此毛兒事的牛皮吹破了,聲名一落千丈,人一下子由英雄變?yōu)闊o告者。
六是“王二”。他也是拙作《故園人影》里的人物,是因?yàn)樘貏e懷念他才寫的。特別懷念,遠(yuǎn)因是我們兩家走得近,近因是我們倆是鄉(xiāng)里的弟兄(他比我小兩三歲),交往多,合得來。由兩家說起。石莊是石姓的聚居地,張姓和王姓是外來戶。我家是曾祖一代遷來;他家是祖父一代遷來,住我家(老宅)以西的再隔壁。我幼年時(shí)候,他祖父還在,不久故去。他父親名王瑚,母親照例無姓名,耳聾,人稱王聾子。夫婦都樸厚,生五個(gè)男孩子。窮,養(yǎng)一頭驢,為馱點(diǎn)東西,串街賣,賺點(diǎn)錢。我們家比他們境況好,而且有人在外讀書,因而與我家來往,他們就有高攀的感覺。也確是須求我們幫助,比如我家有磨,在后院,他家沒有,隔幾天就要來我家后院磨面??偸撬赣H來,中等身材偏下,小腳,穿木底鞋,從堂屋過,就聽見清脆的走路聲音。他們弟兄都無學(xué)名,老大名福來,與我年齡相仿,甫成年,未娶妻就死了。二的名福順,即這里寫的王二。三的名福成,未成年,不知為什么同家里鬧別扭,一怒外出,就永遠(yuǎn)沒回來。四的人稱王老四,一直在家鄉(xiāng)過窮苦日子。五的名老倉,易代前即參軍,據(jù)說因?yàn)椴蛔R(shí)字,只混個(gè)老資格而沒有大發(fā)跡。還是話歸本題,說王二。
他樸厚,同我交往很熱情,我外出上學(xué)時(shí)期,還校,到離家三十里的河西務(wù)去坐長途汽車,常常是用他的驢,或兼人,去送;在家的一段,晚飯后也愿意到他家去坐坐。其時(shí)他已經(jīng)結(jié)婚,女的是村西北某村的人,為人像是比他更樸厚。仍是很窮,挨到大革命時(shí)期,女的受生產(chǎn)隊(duì)之命下地干活兒,光腳,腳心被什么刺破,醫(yī)療條件差,得破傷風(fēng),死了。一年以后,也許不能抗窮苦的折磨吧,他也死了,留下三個(gè)尚未成年的孩子。70年代前期,我由干校放還,根據(jù)當(dāng)時(shí)的政策,要回家鄉(xiāng)去吃一天八兩的口糧。晚飯后有時(shí)也串門,聽鄉(xiāng)里鄰人的高談闊論。
有些論頗使我吃驚,是出門賣什么,用什么鬼祟手法,竟把買主騙了。我不由得想起王二,他年輕時(shí)候冬天總是賣生吃的蘿卜,產(chǎn)地一定是西行二十里的索莊(以產(chǎn)酥脆而不辣的蘿卜出名),他不只一次跟我說:“賣就要真索莊的,不能騙人?!边€有一次談話,更使我不能忘,是50年代前期,我回去看母親,住幾天,常見到他。有一次他說,土改時(shí)他分些東西,白天不敢不要,到夜里,是誰家的就隔墻給扔回去,“我不能白拿人家的東西”。他這樣說,表示他是舊人,辦的是舊事,顯然有違進(jìn)步的高論。但就完全錯(cuò)了嗎?至少是在時(shí)興利己而不惜害人的現(xiàn)代,總是值得想一想吧?
七是“石杰”。石杰是不很小的官,雜牌軍的師長,后說他,不是想表示“富且貴,于我如浮云”,而是因?yàn)樗苌倩丶?,我親見的不多。但還是想說說,是因?yàn)樾〈迩f出這樣一個(gè)人,是罕見的大事。他原名石孔(?),不知騰達(dá)的哪一階段改為石杰。沒聽說他以何機(jī)緣,到日本士官學(xué)校去讀書。學(xué)馬兵科,據(jù)說騎術(shù)很高,不論如何暴烈的馬,無鞍,只要他身沾馬背,馬就不能把他扔下來。我幼年時(shí)候,他已經(jīng)任營長,駐在塞外,其時(shí)名察哈爾。后來升到師長,軍長為鄭澤聲,與孫殿英、榮三點(diǎn)等為同寅。依慣例,升官緊鄰發(fā)財(cái),在家鄉(xiāng)的表現(xiàn)是買地和蓋房,還在村里近西頭路北關(guān)帝廟的右側(cè)修建了石姓祠堂,門楣掛上“慎終追遠(yuǎn)”的木匾。我只見過他一次,是他喪母(?)時(shí)期來家辦喪事。人小個(gè)兒頭,確是很精干的樣子。
還跟來個(gè)姨太太,舊時(shí)代的上等美人,長身纖足,清秀倒像是不近人間煙火。喪事辦得很闊綽,記得紙車馬不少,還大擺筵席,招待同村人去吃喝。我沒去吃,像是彼時(shí)對于官,雖然未必沒有某種程度的艷羨之意,卻已經(jīng)懷有戒心。此后他沒有再還鄉(xiāng),卻送來一匹戰(zhàn)馬。伊犁產(chǎn),青白色,高大,據(jù)說在某次戰(zhàn)斗中被圍,馬受傷,還馱著他沖出來,奔跑一百里,救了他一命,不忍再騎,才送回家養(yǎng)老的。其后有個(gè)時(shí)期,時(shí)局不安定,為防萬一,把馬藏在地窖里。地下黑,時(shí)間長,眼瞎了。每天早晚牽到井旁飲水,我還看見它,昂頭闊步,有時(shí)聽到吹喇叭的聲音,還挺身側(cè)耳,做深思的樣子。這使我想到《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》寫垓下之圍的情形,“時(shí)不利兮騅不逝”,英雄末路,又能奈何!推想石杰更應(yīng)該有此嘆息,聽說解放后還健在,流落到四川,在街頭擺攤,賣中華和大前門了。崔鶯鶯式的美人也健在嗎?算來年過知命,也不免于遲暮之嘆了吧?
以上說男的,多到七位;以下轉(zhuǎn)為說女的,努力湊,只找到三位。是腦子里還有重男輕女的舊觀念嗎?非也,湊不多是時(shí)勢使然。人總是時(shí)風(fēng)對于榮辱的看法的奴隸,女性為尤甚。比如目前,更多見于熒屏,女,妙齡或還裝做妙齡,要腿長裸露,著高跟尖鞋,走路發(fā)出清亮的聲音,總之是時(shí)興露聲容;舊時(shí)代就要變顯為隱,隱在羅裙之內(nèi),不要說纖纖玉筍看不見,連走路的聲音也聽不到。隱為高的結(jié)果是對于她,連帶她們,就難得多有所知,也就難寫。理由說完,言歸正傳,繼續(xù)說舊人。
八是“九奶奶”。他男人姓石,官稱九爺,她就成為九奶奶。九爺是樸實(shí)農(nóng)民,永遠(yuǎn)上不了臺(tái)面;九奶奶卻是村里的頭面人物,長身,能說會(huì)道。住村西頭路北,土屋柴門,寒儉,串門的不少。堂屋供著什么大仙,有不少人相信,大仙有時(shí)還附九奶奶之體,給人治病,藥用香爐里的香灰??墒撬植幌袷锹殬I(yè)的巫婆,譬如我們孩子們就沒見過她跳神,要人家錢。我們都喜歡她,同她接近,因?yàn)樗於液蜕?。至今還記得,一次在她身旁吃核桃,說:“九奶奶,給我弄開。”她接過去,放在上下齒中間,一用力,核桃就裂成幾塊。其時(shí)她總在六十歲左右,牙這樣好,也是天賦高的一證吧。
九是“剃頭老婆子”。她男人也姓石,推想曾經(jīng)開業(yè)(舊日剃頭棚)為人理發(fā),所以官稱剃頭的,她就成為剃頭老婆子。住道溝路西,也是小門小戶,串門的不少。沒有兒女,家里顯得清雅。人長得清秀,也許因?yàn)闆]有兒女之累,年過(或及)半百而風(fēng)韻猶存。特點(diǎn)是雖系女流而可入《滑稽列傳》,幾乎同任何人都開玩笑,有時(shí)甚至跑了野馬,涉及男女授受??墒谴謇锶硕颊f她正派,是好人。大概她的生活之道是游戲人間,嘴里不干不凈只是游戲的一種方式而已。
十是“薄二奶奶”。她是我小學(xué)同班同學(xué)薄玉的母親,住路南偏東。個(gè)兒不高,也不豐滿。人的可傳之事只是一點(diǎn),好談閑話。引村里人的公論為證,是:“如果薄二奶奶跟大能人湊在一塊兒,扯起閑話,三天三夜也完不了?!边@使我不能不想到果戈理的《死魂靈》,記得有一章開頭寫幾個(gè)女的傳播道聽途說,描摹長舌婦的形神惟妙惟肖,可是那些女將上陣,如果遇見薄二奶奶,就不能不“棄甲曳兵而走”了吧?
整數(shù)十滿了,還要說一位,——不,是兩位,“三元”和佚名女士。留到最后說,是循京劇成例,大軸要排在最后。先介紹三元,他是對門老奶奶的第三個(gè)兒子,乳名三元,顯然是取連中三元之義。學(xué)名石顯謨,像是還到學(xué)校念過一兩年書,不久就扔下書本歸田,專業(yè)務(wù)農(nóng)了。人像是既老實(shí)又無能,娶了妻,妻比他更窩囊。是他三十左右的時(shí)候,村里出了一件人人納罕的奇事,是他有個(gè)情人,好夢難圓,共同跑了。女的是什么人,也許有些親戚關(guān)系吧,當(dāng)時(shí)可能知道,早忘光了。還記得家里很急,派人出去找,沒找到。大概是三四個(gè)月之后,自己回來了,推想是無能兼無錢,在舉目無親的地方活不了,到命的重量超過愛的時(shí)候,只好把意中人,連帶面皮,都扔掉,回家找飯吃。對于既成事實(shí),人經(jīng)常是寬宏大量的,于是三元依舊下農(nóng)田干活兒,只是換直面為低頭;再過些日子,人們也就把這件事忘了。希望那位女士在另一處所也能夠這樣。以后若干年,三元與情人出走的事使我由沉思而陷入感傷。傷什么?是人生竟是如此之難,幻想登天,也許片時(shí)竟登了天,可是常是一霎時(shí)就下墜,掉在泥土地上。定命,除忍以外還有什么辦法呢!