1909年（清光緒三十四年戊申），1月7日（陰歷十二月十六日），生于河北省香河縣河北屯鎮(zhèn)石莊一農(nóng)家，有一兄一妹。祖父張倫，是典型的北方農(nóng)民，于1919年冬病故，74歲。父親張萬福，行二，性格直率暴躁，好客好賭博，能寫恭整楷書。母親藍氏，沉靜，和善，明理，性隱忍，能吃苦，其性格對張中行影響很大。兄張璞，字一真，長張中行五歲，有天資，在家鄉(xiāng)讀完初小4年后至縣城讀高小3年；又考入位于盧溝橋的順天西路廳師范（京兆師范學校前身），畢業(yè)后，回香河縣城教書，歷任校長、教育局局長。其經(jīng)歷對張中行的人生選擇影響頗深。
1931年（23歲），6月，從通縣京兆師范學校畢業(yè)。7月，考取北京大學文學院，入讀中國語言文學系。是年8月，結識楊成業(yè)（楊沫）。楊時年十七歲，反對包辦婚姻離家謀獨立，托人請張中行謀至香河縣立小學教書，書信往來定情。在北大期間，張中行熱衷學問，大量購書，生活儉素。廣泛閱讀中國古典作品，受北大自由、寬容的濃郁學術風氣熏陶，在治學上追求懷疑和追根問柢，畢業(yè)前后確立志向探討人生哲學。
1932年（24歲），春，楊成業(yè)（楊沫）由香河回北京，與張中行在北京沙灘銀閘北口路西大豐公寓賃房而居。張中行求學窮困，楊仍出去工作，二人常因瑣事爭吵。五十年代發(fā)表《青春之歌》時署名“楊沫”。
1935年（27歲），北大畢業(yè)，將原名“仲衡”改為“中行”。8月，至天津南開中學教語文。
1936年（28歲），與楊沫分手。9月，至保定私立育德中學教書。12月與白洋淀大北流村李芝鑾在京成婚。
1978年（70歲），11月17日，落實政策，恢復退休待遇。
1979年（71歲），1月15日回人教社工作，主編《古代散文選》下冊，并寫附錄《文言句法的一些特點》（上、中冊談字詞也是張寫）。
1982年（74歲），完成《文言津逮》， 9月，寫成《負暄瑣話》的第一篇《慶珍》。
1983年（75歲），3月，《文言文選讀》（第二冊）由人民教育出版社出版。4月，開始在《中學語文教學》連載《作文雜談》。4月，應呂叔湘先生之請，編《文言讀本續(xù)編》。
1984年(76歲),5月，《文言文選讀》第三冊完稿，6月，由人民教育出版社出版?！段难越虼酚筛＝ń逃霭嫔绯霭妗Ｄ甑?，《負暄瑣話》完稿。7月，《作文雜談》結集，由人民教育出版社出版。9月，《佛教與中國文學》由安徽教育出版社出版。
1985年(77歲),開始組織編寫《文言常識》，寫作《文言和白話》。7月，《關于學文言》刊于該月出版的《語文論集》。年底，張中行與楊沫在北師大小紅樓最后一次見面。
1986年(78歲),7月，《文言和白話》完稿。9月，黑龍江人民出版社出版《負暄瑣話》。
1987年(79歲),年初，人民教育出版社授予“特約編審”的稱號。3月，動筆寫作《禪外說禪》。
1988年(80歲),4月，《禪外說禪》完稿。4月，黑龍江人民出版社出版《文言和白話》?！段难宰x本續(xù)編》由上海教育出版社出版。5月，人民教育出版社出版《文言常識》。夏，寫作《順生論》三個題目，與原寫成的九個題目構成《順生論》第一分“天心”部分。8月，寫《彗星》一篇，遂開始寫作《負暄續(xù)話》。為紀念北京大學建校九十周年，寫《懷疑與信仰》，提出：一、不信任何權威，二、有所知，都要問個所以然，才比較靠得住。
1989年(81歲),5月，《負暄續(xù)話》完稿。10月，開始寫作《詩詞讀寫叢話》。
1990年(82歲),7月，黑龍江人民出版社出版《負暄續(xù)話》。
1991年(83歲),3月，黑龍江人民出版社出版《禪外說禪》。4月，開始寫《順生論》第二分。
1992年(84歲),3月，《文言常識》由三聯(lián)書店（香港）有限公司出版繁體字版。7月，人民教育出版社出版《詩詞讀寫叢話》，其后附詩詞集《說夢草》。5月，《順生論》完稿。暑期，由弟子范錦榮協(xié)助，編《談文論語集》，交付內(nèi)蒙古教育出版社。
1993年(85歲),年初，就錢穆《從中國歷史來看中國民族性及中國文化》否定古代封建帝王專制，寫《關于吾師》，發(fā)表于《讀書》雜志第二期。8月，寫《讀〈漢書·蘇武傳〉》刊于《讀書》第8月號。9月，《順生論》由中國社會科學出版社出版。書前列《我與讀書》長文作為代序，系統(tǒng)回顧了一生讀書治學經(jīng)歷。此書為張中行最重要的人生哲學著作。傳入東瀛后，被日本漢學家波多野太郎譽為“一部中國當代《論語》?！蹦甑?，《負暄三話》完稿。
1994年(86歲),1月15日，動筆寫作《流年碎影》。6月，黑龍江人民出版社出版《負暄三話》。5月，改定《談文論語集》由內(nèi)蒙古教育出版社出版。6月，《文言津逮》繁體字版更名為《文言漫步》由香港三聯(lián)書店出版。7月，《說八股》（與啟功、金克木合著）由中華書局出版。
1995年(87歲),1月，中央電視臺“東方之子”欄目作專訪。《留夢集》由中國文聯(lián)出版公司出版。4月，《張中行選集》（范錦榮助編）由內(nèi)蒙古教育出版社出版。6月，《張中行作品集》六卷，由中國社會科學出版社出版。12月2日，楊沫去世，張以思想和感情都距離太遠未參加遺體告別儀式。年底，患支原體肺炎，住解放軍305醫(yī)院。
1996年(88歲),1月，寫作長文《評歷史人物的標準問題》，達一萬五千字，為晚年重要文字。后收入《散簡集存》、《民貴文輯》?！渡Ｓ茏哉Z》由人民日報出版社出版。3月，《說夢樓談屑》（徐秀珊編）由北京出版社出版，啟功先生題簽?！吨袊兰o散文精品˙張中行卷》（王華、喬繼堂編選）由太白文藝出版社出版。8月，《張中行近作集》由長江文藝出版社出版。9月《當代散文名家精品文庫˙張中行卷》由四川人民出版社出版。11月，《流年碎影》完稿。徐秀珊女士助編《張中行自述文錄》之下卷《留夢集》?！稄堉行猩⑽倪x集》（孫郁編，“百花散文書系”）由百花文藝出版社出版。
1997年(89歲),1月，《張中行自述文錄上卷˙寫真集》（范錦榮編）《張中行自述文錄下卷˙留夢集》（徐秀珊選編）由作家出版社出版。 5月，《流年碎影》由中國社會科學出版社出版。
1999年(91歲), 2月，詩詞集《說夢草》由北京師范大學出版社出版。2月4日“慶祝張中行九十壽誕暨《說夢草》首發(fā)式”在北京師范大學舉行，與會者啟功、鐘敬文、王世襄、郭預衡及各界友好近百人，啟、鐘、王三位分別發(fā)言，張致謝詞。10月，主動編纂可作為“《順生論》外編”的《望道雜纂 》，交付群言出版社。11月，因勞累于復印資料途中患腦血栓，住安貞醫(yī)院，隨后轉(zhuǎn)入解放軍305醫(yī)院。此后即輟筆。12月，《張中行散文》由浙江文藝出版社出版。
2003年(95歲),5月27日，老伴李芝鑾去世，享年96歲。 “非典”期間，張中行與老友啟功先生等應邀為抗擊“非典”題詩。
2006年(98歲),1月7日，在醫(yī)院與全家三代及友人快樂度過98歲生日。2月24日，在北京解放軍305醫(yī)院逝世。3月2日，在八寶山公墓竹廳舉行送別儀式并火化。骨灰安葬于萬佛園公墓。3月，《順生論》《禪外說禪》由中華書局再版。
